На картинке: Святая Великомученица Параскева Пятница. Фрагмент фрески церкви Святых Николая и Пантелеимона (Боянской церкви) близ Софии, Болгария. 1259 год.

В то время как нечестивый царь Диоклитиан в начале IV века воздвиг гонения на христиан, в городе Иконии проживала одна благородная и красивая девица по имени Параскева. Родители ее, христиане, воспитав и научив дочь свою хранению святой веры и заповедей Божиих, отошли ко Господу. Они оставили свою блаженную дочь наследницей большого имущества. Достигнув совершеннолетнего возраста, девица Параскева стала подражать вере и делам своих родителей. Она начала тратить свое имущество не на украшение своей юной красоты и молодости и не на роскошную жизнь, но на одеяние нагих, пропитание голодающих, угощение странников.


Параскева не обращала никакого внимания на своих многочисленных женихов, а жила в святости и праведности. Пресвятое Имя Христово она исповедовала пред людьми непрестанно, всякий день, приводя их тем к познанию истины. Некоторые из людей уверовали в Господа нашего Иисуса Христа, а другие, неверующие, злословили святую. Параскева же смело проповедовала пред ними слово Божие и изобличала суету бездушных идолов. Не желая слушать таких обличений, неверующие граждане схватили ее и предали побоям, а потом ввергли в темницу.


В то время в Иконию пришел некий военачальник, присланный в эту страну императором Диоклитианом с целью истребить там всех христиан. Нечестивые граждане, приступив к нему, донесли на святую. Выслушав их, военачальник приказал представить девицу к себе на суд; когда святая мученица шла на судилище, ее осенил Святой Дух, и лицо ее сделалось светлым, так что все взирающие на нее удивлялись и говорили: «Посмотри! Она нисколько не удручена печалью, лицо ее даже как будто сияет».


Когда она стала пред судьями, военачальник посмотрел на нее и, удивившись красоте и благородству ее лица, сказал предстоявшим: «Вы напрасно оклеветали сию прекраснейшую девицу: ведь невозможно погубить такую солнцеобразную красоту». И он сказал ей: «Девица, скажи нам твое имя!» Святая Параскева отвечала: «Я христианка, раба Христова». Военачальник сказал: «Созерцание красоты твоего лица склоняет меня к кротости, а исходящие из твоих уст слова возмущают до глубины души: я не желаю слышать таких речей». Святая отвечала: «Всякий правитель, производящий справедливый суд, слыша правду, радуется, а ты, выслушав сказанную мною истину, прогневался».


Мучитель на это сказал: «Я потому гневаюсь, что не получил от тебя ответа; ведь я спросил тебя о твоем имени, а ты мне его не сказала». Святая отвечала: «Прежде всего мне надлежало сказать мое имя по вечной жизни, а потом уже объявить имя по жизни временной. Итак, я сказала свое имя по жизни вечной, что я христианка, Христова раба, а по временной жизни я родителями наречена Параскевой, так как родилась в пятницу (Параскева по-гречески значит “пятница”)».


Военачальник сказал: «Перестань говорить сии безумные слова и принеси жертву нашим богам; тогда я возьму тебя в жены, и ты сделаешься обладательницей большого богатства, и многие тебя будут величать на земле». На это святая Параскева ответила: «Я имею Жениха на небе, Иисуса Христа, и в ином муже не нуждаюсь». Тогда военачальник сказал: «Я помилую твою красоту и пощажу юность твою». «Не щади временной красоты, – сказала святая, – ныне она цветет, а наутро увянет; помилуй лучше себя, ибо тебя ожидает вечное мучение».


После сего военачальник разгневался и приказал разодрать на ней одежды и бить ее суровыми жилами. В то время как били святую, она не испустила ни одного звука, но, молча устами, сердцем взывала ко Христу, испрашивая у Него помощи в мучениях. Военачальник же, все еще жалея красоту ее, приказал перестать бить ее и стал кротко говорить ей: «Девица! Пощади свою юность, не губи своей прекраснейшей молодости! Принеси жертву богам, и ты будешь жива и удостоишься еще большего от нас почета». Она ничего не отвечала ему на это.


После того мучитель страшно разгневался и приказал предать ее еще большим мучениям. Правитель, думая, что мученица скоро умрет, так как она едва уже дышала, ввергнул Параскеву в темницу. Когда она лежала едва живая и уже безгласная от жестоких ран, в полночь явился ей Ангел и исцелил ее. С наступлением утра пришли темничные стражи и нашли Параскеву здоровой и стоявшей на молитве; на ее теле не было ни одной раны. Испугавшись, они возвестили о том военачальнику. Последний приказал привести мученицу к себе и, увидев ее здоровой, удивился: он не ожидал, чтобы она осталась живой от ужасных ран. Чуть позже по ее молитве обрушились идолы в языческом храме, и святую снова предали мучениям. Тогда во Христа уверовало множество народа. Военачальник же, заметив волнение, стал бояться, как бы на него не восстал народ, и приказал усекнуть Параскеву мечом. Христиане с благоговением похоронили тело святой в ее доме.