На картинке: Собор Святого Иоанна Предтечи. Икона. Россия, 1720-е годы.

7 (20) января Православная Церковь празднует Собор честного и славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.

В Православной Церкви установлен обычай на следующий день после великих Господских и Богородичных праздников вспоминать тех святых, которые послужили ближайшим образом данному событию. «Собор» — собрание верующих для прославления молитвами.

Св. Иоанн Креститель, величайший из пророков, завершает историю Церкви Ветхозаветной и открывает эпоху Нового Завета. По выражению церковных песнопений, св. Иоанн был «светлою утреннею звездою», которая своим блеском превосходила сияние других звезд и предвещала утро благостного дня.

Господень сродник по Матери, сын священника Захарии и праведной Елисаветы, Предтеча Господень родился шестью месяцами раньше Иисуса. Он отличался строгой жизнью, носил грубую власяницу, питался акридами и медом диких пчел. В то же время св. Иоанн отличался величайшим состраданием к судьбам своего народа. Скончался мученически, усеченный мечом.

В этот же день вспоминается перенесение десной (правой) руки св. Иоанна Предтечи в Константинополь (956 г.), которая была найдена Евангелистом Лукой в Севастии.