На картинке: Чудотворная икона Божией Матери "Млекопитательница" ("Типикарница"). Святая Гора Афон.

Млекопитательница - иконографический тип образов Божией Матери, на которых Она кормит грудью Богомладенца.


Исторический контекст закрепления иконографии "Млекопитательницы" показывает её значимость в противостоянии с крайними монофизитами - юлианистами, - с целью подчеркнуть непризрачность вочеловечения Христова. Икону "Млекопитательница" называют "защитницей и зримым воплощением учения Церкви о соединении двух природ во Христе". В этой связи характерно раннее распространение этой иконографии в регионах, особо подверженных монофизитству - в первую очередь, в Египте.


По церковному преданию, чудотворная икона Божией Матери "Млекопитательница" принадлежала преподобному Савве Освященному и находилась в лавре его имени близ Иерусалима. Перед кончиной святой предрёк, что обитель посетит соимённый ему богомолец царского рода, которому надлежит передать чудотворный образ.


Более шести веков спустя, в XIII столетии, обитель посетил святитель Савва Сербский - сын Сербского жупана и первый архиепископ Сербии. Когда он молился у гроба Саввы Освященного, своего небесного покровителя, стоявший тут же игуменский жезл преподобного неожиданно упал на пол, а икона Пресвятой Богородицы-"Млекопитательницы", стоявшая до того неподвижно, вдруг несколько раз наклонилась. Расценив это как знак исполнения древнего пророчества, монахи отдали владыке завещанную ему святыню вместе с другой иконой Божией Матери - "Троеручицей", и игуменским жезлом.


Святитель Савва перенёс икону в основанный им Хиландарский монастырь на Афоне. Местом её постоянного пребывания стала церковь при келлии святителя в Карее - испостнице святого Саввы Освященного. Для устроения монашеской жизни в келии святой Савва написал особый устав ("Типик"), ставший образцовым для сербского скитского монашества. Согласно ему монах, подвизающийся в келии, должен был прочитывать каждый день всю Псалтырь и принимать пищу в течение пяти дней лишь раз в день, а по понедельникам, средам и пятницам еще и без вина и масла. Келлия, в которой остался и сам "Типик" святителя, стала называться "Типикарницей", вследствие чего то же название было присвоено и иконе. Примечательно то, что чтимую икону Божией Матери установили в иконостас не по левую сторону от царских врат, как это делают обычно, а по правую, там где располагают обыкновенно иконы Спасителя и Пресвятой Троицы.


Сохраняемая ныне в келлии святого Саввы икона "Млекопитательницы-Типикарницы" считается произведением конца XVII века. Этот образ, в свою очередь, послужил образцом для списка 1784 года, написанной монахом Макарием из Галатисты. Этот же монах расписал и новую церковь в испостнице Хиландара в 1790-х годах. Тогда же он, вероятно, и поновил саму чудотворную икону "Млекопитательницы", приблизив к новой стилистике своего иконостаса. Поновление иконы делалось и в XIX веке. В ходе обновлений XVIII–XIX веков были переписаны лики Божией Матери и Богомладенца, а также фигуры ангелов; фон был записан темно-синей краской с золотыми греческими надписями; мафорий Богоматери - украшен растительным орнаментом синего цвета.


В 2002-2004 годах Греческое управление охраны памятников и Сербский Византийский институт совместно с Российской академией художеств организовали несколько экспедиций по описанию и реставрации древностей монастыря Хиландар. В это время при участие русских специалистов икона "Млекопитательница" была отреставрирована и частично раскрыта от более поздних наслоений.


Иногда списками иконы "Млекопитательницы-Типикарницы" называют известные на Руси образа, именуемые "Блаженное чрево" и "Млекопитательница" Крестогорская, однако их иконография представляет собой несколько отличные изводы иконографического типа "Млекопитательницы".


В новейшей русской практике заметно распространение сугубо «прикладного» ее понимания как моленного образа для кормящих матерей - через эту икону к Божией Матери обычно обращаются за помощью кормящие матери; считается, что она имеет особую благодать защищать матерей и детей.