На картинке: Святой Преподобный Иоанникий Девичский (Девиченский).

Св. Иоанникий родился в середине XIV в. в Диоклии (1). С детства он возлюбил уединение и молитву, поэтому однажды оставил родительский дом и отправился в восточные области Сербии. Достигнув р. Ибар, он отыскал пещеру, в которой прежде жил св. Петр Коришский [память его 3 июня], и предался строгому подвижничеству.


Через некоторое время к нему стали приходить во множестве монахи и миряне, жаждая его советов или желая встать под его духовное руководство. Святой построил для учеников церковь и кельи, однако сам вскоре оставил монастырь, избегая славы, которая распространилась о нем среди людей, и удалился в дремучий Девиченский лес в Косовской земле. Там он провел многие годы в полном уединении, доблестно отражая нападения бесов, которые тщились отвлечь его от непрестанной молитвы. Деспот (властитель) Сербии Георгий Бранкович (1427–1456), прослышав о святом и его власти над бесами, привел к нему свою одержимую дочь. Иоанникий изгнал из нее злого духа. В знак благодарности деспот построил на этом месте церковь, посвященную Введению во Храм Пресвятой Богородицы, и монастырь, известный сегодня под именем Девич.


Прп. Иоанникий обрел покой в очень преклонном возрасте, 2 декабря 1430 г. Через некоторое время после кончины подвижника от его святых мощей стали совершаться исцеления, особенно душевнобольных и одержимых, причем как среди сербов, так и среди албанцев, которые приходили с верой поклониться святому. Враги Божии много раз пытались во время Первой и Второй мировых войн посягнуть на гробницу преподобного, но понесли тяжкое наказание от Господа. Во время Косовского конфликта 2000–2001 гг. гробница прп. Иоанникия была осквернена албанцами, а существование монастыря поставлено под угрозу. В конце концов 18 марта 2004 г. монахини были изгнаны, а монастырь разрушен. Через некоторое время он был восстановлен. В том же Девичском монастыре подвизалась в XIX в. монахиня Евфимия, почитаемая в сербском народе под именем Сто́ина.


* * *


(1) Область Дукля (Зета), современная Черногория.