На картинке: Святой Преподобный Иоанн Зедазенский (Зедазнийский). Фреска монастыря Ахтала. 1206 - 1216 годы. Фрагмент.

Преподобный Иоанн Зедазенский (Иоане, Иоване; Зедазнийский, Зедазнели, Зедазаднели; + ок. 557-560), монах, основатель монашества в Восточной Грузии.


О месте его рождения и о родителях сведений не сохранилось. Получил духовное образование в Антиохии. В молодые годы принял монашество и предался уединённой аскетической жизни, стяжав впоследствии удивительную кротость, смирение и дар чудотворения. Слава о духовных подвигах привлекла к нему множество учеников.


Однажды во сне святому Иоанну предстала Пресвятая Богородица и повелела выбрать из числа учеников 12 монахов и идти с ними проповедовать в Грузию. После долгого поста и молитвы он выбрал по жребию 12 учеников. Оставшимся ученикам преподобный преподал духовное наставление и из их числа поставил настоятелем обители монаха Евфимия. Покидая Антиохию, Иоанн и его спутники посетили незадолго до этого взошедшего на столп прп. Симеона Дивногорца и получили у него благословение.


С известием о прибытии "сонма светил, воссиявших в Месопотамии", Картлийскому католикосу Евлавию и царю Парсману предстал ангел, и монахи были встречены у Мцхеты с большими почестями. Они поклонились мироточащему древу Светицховели, Ризе Господней и другим грузинским святыням. По благословению католикоса святой Иоанн и его ученики вначале обосновались на горе Задени (Кухети), в 8 км от Мцхеты.


До прихода 13 сирийских отцов над горой Задени, "подобно черной густой туче, роились бесы". Католикос, к которому Иоанн обратился за благословением, рассказал, что в древности здесь было капище языческого бога Задени, разрушенное св. Ниной, но позже злые духи вновь "заполонили" гору и умерщвляли всех людей, "прикасавшихся к горе", кроме идолопоклонников и магов. Иоанн был непреклонен в своем решении, и католикос благословил их.


Преподобные, поклонившись святыням Светицховели, в сопровождении католикоса и народа вышли к разлившейся по весне р. Арагви. Преподобный Иоанн попросил преподобного Шио помолиться о безопасном пути на тот берег. Ученик осенил воду крестным знамением, взял жезл у учителя и ударил им по воде, повелев реке "остановиться в течении своем, пока перейдем на тот берег". Святые прошли по дну "немокрыми ногами" и взошли на гору. Очистив гору от злых духов, Иоанн нашел у вершины небольшую пещеру, в которой устроил церковь. Монахи сделали шалаши из листьев и подвизались рядом, употребляя в пищу растущие на горе травы и коренья. Так был основан первый в Восточной Грузии монастырь Зедазени (от Зеда-Задени - Верхний Задени). Вскоре это место подвижничества монахов стало центром паломничества.


Монахи жили в убогих келиях, питались растительностью и непрестанно молились. Верующие, узнав о подвигах святого Иоанна и его учеников, толпами устремились к Зедазенской горе. Многие загорелись искренним желанием монашеской жизни, многие оставили суетный мир и поселились на Зедазени. Так Зедазенская гора превратилась в обитель отшельников.


Спустя некоторое время Пресвятая Богородица вновь явилась святому Иоанну и благословила разослать учеников в разные края Картли для проповеди Слова Божия. Собрав утром учеников и сообщив им о явлении Божией Матери, преподобный Иоанн сказал: "Господь наш Иисус Христос прислал нас, дабы принести пользу этой стране и её жителям, ибо они есть новосаждения. Поэтому, подобно апостолам, нам следует разойтись в разные края и проповедовать Слово Божие." Так святые сирийские отцы основали подвижническую жизнь во всей стране и сделались вторыми апостолами Грузии.


Разослав учеников, святой Иоанн Зедазнийский оставил при себе диакона Илию и углубился в молитвенные подвиги.


Святой Иоанн сумел противостоять козням злых духов, которых изгнал Именем Христа из пределов Мцхета. По молитве святого на горе Заден заструился источник целебной воды.


Получив откровение о своей смерти, преподобный призвал к себе учеников - диакона Илию и Фаддея, которым завещал похоронить его в тесной пещере на горе, на месте его подвигов. Причастившись Святых Таин, преподобный Иоанн перед кончиной увидел отверстое небо и воинство бесплотных Сил Небесных со множеством святых.


Скончался между 557 и 560 годами, при католикосе Макарии (553-569).


Ученики его, позабыв завещание преподобного, решили, что святому не подобает покоиться "в убогой пещере". Также, вероятно, они хотели, чтобы его мощи были доступны для поклонения. В сопровождении сонма духовенства тело святого перенесли к подножию горы в монастырь Нижний Задени, основанный преподобным Фаддеем, и положили его в особом склепе. Но земля вокруг заколебалась и сотрясения её не прекращались до тех пор, пока тело святого Иоанна не было положено в пещере на вершине горы, как он и заповедал.


Предположительно в конце VI - начале VII века рядом с местом упокоения преподобного была выстроена церковь, где были похоронены мощи св. Илии, ставшего настоятелем монастыря Зедазени после Иоанна.


Согласно Житию, католикос Картли Климент (770-е годы) к востоку от церкви воздвиг другую церковь - во имя св. Иоанна Предтечи. Рака с мощами Иоанна Зедазенского оказалась погребенной под спудом возле жертвенника церкви. В настоятельство игумена Михаила (конец XI века) в Зедазени усыпальница святого была уже открыта для поклонения. Святые мощи преподобного были прославлены многими знамениями милости Господней.


М.-Г. Сабинин в "Рае Грузии" сообщает о "дивном знамении Божием", происходящем с древности в день памяти Иоанна Зедазенского "течении воды со всего храма в небрежно устроенный бассейн, находящийся на северной стороне внутри храма, в трех саженях от гроба святого". В 1995 году по благословению католикоса-патриарха Грузии Илии II (Гудушаури-Шиолашвили) рака с мощами преподобного была отреставрирована.