На картинке: Святитель Епифаний, Епископ Кипрский. Фреска Энклистры (затвора) Святого Неофита в монастыре Святого Неофита Затворника, Кипр. 1183 год. Иконописец: Феодор Апсевд.

Св. Епифаний родился ок. 315 (или 308) г. в скромной еврейской семье села Весандух рядом с Елевферополем в Палестине. После смерти отца его усыновил законоучитель Трифон, который намеревался женить Епифания на своей дочери. С детства мальчик учился с большим рвением. С Трифоном он изучил Священное Писание и иудейские установления и освоил пять языков: греческий, латинский, еврейский, сирийский и коптский, что было редкостью в то время.


После смерти Трифона Епифаний унаследовал всё его богатство. Однажды, посещая свои земли, он встретился с христианским монахом по имени Лукиан. В это время инок, встретив нищего и не имея денег, снял с себя одежду и подарил ее бедняку. Тотчас белоснежная одежда спустилась с небес и покрыла его. Это знамение утвердило Епифания в преклонении перед христианами, которое жило в нем с детства, когда один из них чудесным образом спас его от закусившего удила коня. Епифаний пал на колени перед Лукианом и просил крестить его и принять в ангельский чин. Епископ города крестил Епифания и его сестру. Затем новокрещеный раздал всё свое имущество и стал учеником св. Илариона [память 21 октября].


Всю жизнь Епифаний в точности следовал строгим подвижническим правилам учителя. Тайны и образы Ветхого Завета обретали полный смысл в Свете Христовом. Святой с еще бо́льшим рвением посвятил себя исследованиям. Он жаждал ознакомиться с образом жизни египетских монахов и отправился в избранную им для подвига страну. Там он узнал об учениях, распространяемых разными сектами и ересями, которые наполняли Египет. Святой собрал материал для фундаментального трактата о ересях, написанного им в конце жизни. Манихеи настолько возненавидели Епифания, что ему едва удалось избежать покушения на свою жизнь с их стороны.


Через четыре года он вернулся в Палестину и создал монастырь в родном селе. Тридцать лет он мудро управлял этой обителью. Рассказывают, что благодаря молитве святого вода начала бить ключом из засохшей земли. Кельи монахов построили бедуины – свидетели чуда. Призыванием имени Иисуса Христа и благодаря дару прозорливости Епифаний изгнал демонов, терзавших жителей села и досаждавших некоторым монахам. Также он освободил страну от льва-людоеда. Святой щедро раздавал милостыню. Но больше всего он блистал даром преподавания и толкования Священного Писания.


Св. Епифаний понял, какая великая опасность для Церкви исходит от эллинской премудрости – источника многих ересей, и всю жизнь боролся, защищая истинную веру. Рассказывают, что прославленный философ пришел из Едессы в монастырь св. Епифания вести с ним прения о Священном Писании. Они долго спорили о тайнах творения. Епифаний держал в руке Святую Библию, философ – творения Гесиода. Несмотря на ясное сияние света истины, философ упорствовал. Но когда Епифаний при нем излечил бесноватого одним упоминанием имени Христова, философ отказался от бесплодной премудрости и попросил о крещении. Впоследствии он был рукоположен в священника и стал преемником святого во главе монастыря.


Епифаний покинул свою обитель, убегая от почестей, которыми его окружили люди. Он добрался до Кипра, где с великой радостью вновь встретил св. Илариона. В 376 г., по просьбе последнего, он согласился стать епископом гор. Константианы Кипрской (1). Для него подобное возвышение явилось не поводом для пустой славы, а скорее способом избавиться от нападок полуарианских еретиков, имевших тогда большое влияние в Палестине. Двадцать шесть лет он с примерным усердием управлял епархией и утверждал православную веру как на Кипре, так и во всём мире. Многими чудесами блистательно подтверждались его пастырские добродетели и отеческая любовь к пастве.


Но щедрость Епифания и ходатайства в пользу несправедливо пострадавших вызвали ненависть у некоторой части духовенства во главе с диаконом Карином, который обвинил его в растрачивании церковных денег. Несмотря на интриги Карина и его попытки оклеветать Епифания, последний всегда относился к нему одинаково доброжелательно. Бог наказал Карина: он погиб жалким образом.


По преданию, когда св. Епифаний служил Божественную литургию, он видел, как Дух Святой спускается на Дары и их освящает. Однажды он был лишен этого видения из-за недостойности одного из сослужителей. Св. Епифаний отстранил его, со слезами стал молить Бога и возобновил богослужение только после того, как вновь узрел Божественную славу. Он строго следил за нравственной чистотой духовенства, требовал, чтобы оно своими добродетелями служило достойным украшением Церкви - Невесты Христовой. Епископский дворец был превращен в монастырь, где жили кроме св. Епифания более семидесяти клириков.


В 382 г. св. Епифаний передал управление епархией св. Филону Карпатскому [память 24 января] и отправился в Рим вместе со блаженным Иеронимом [память 15 июня] и Павлином Антиохийским, чтобы в пользу последнего решить вопрос об Антиохийском расколе. Он жил в доме св. Павлы [память 26 января]. Биограф святого рассказывает, что Епифаний совершил блистательные чудеса и исцелил сестру императоров Аркадия и Гонория.


По возвращении на Кипр он во время страшного голода раздал населению весь хлеб, приобретенный им у скупщиков за золото, полученное после бывшего ему видения.


Св. Епифаний старался очистить христианское учение от следов эллинизма. Всеми силами он воспротивился учению Оригена, имевшего тогда большое влияние на палестинских монахов. В 393 г. святой произнес проповедь в Иерусалиме во время праздника освящения собора Воскресения Христова. Он заявил, что Ориген – отец арианства и всех других ересей. Также Епифаний упрекал патриарха Иоанна в симпатиях к сторонникам Оригена. В тот же вечер патриарх ответил ему нападками на «антропоморфистов», то есть противников аллегорического толкования Писания, которое проповедовал александрийский учитель Ориген. Спор ожесточился и распространился, особенно когда блаженный Иероним встал на сторону св. Епифания против патриарха Иоанна и его друга Руфина Аквилейского. Св. Епифаний решил удалиться из беспокойного города и на время ушел в монастырь Елевферополя. Затем он вернулся в свою епархию, но не оставил борьбы. Пылкий характер и простота заставили его занять крайнюю позицию.


Факел борьбы с Оригеном перешел в руки архиепископа Феофила Александрийского (401). Последний сначала был сторонником Оригена, но затем стал его беспощадным и непримиримым врагом. Этим Феофил хотел отомстить четырем братьям благородного происхождения (2), которые, предпочитая безмолвную жизнь церковным почестям, покинули александрийский клир без разрешения Феофила и стали монахами в Нитрии. Преследуемые архиепископом, они убежали в Константинополь в надежде найти защиту у св. Иоанна Златоуста. Феофил завидовал Златоусту и воспользовался этим случаем, чтобы обвинить его в покровительстве ереси Оригена. Для этого он обратился к Епифанию.


Старый епископ, не имея правильных сведений о действительном положении вещей и о реальных побуждениях Феофила, думал защитить Православие. Он осудил оригенизм на Соборе кипрских епископов и отправился в Константинополь. Св. Иоанн Златоуст принял его с почтением, но св. Епифаний отказался от оказанных знаков внимания. Он остановился в частном доме и рукоположил диакона в одном из монастырей. Св. Иоанн передал ему, что с грустью узнал о том, что его брат епископ поступает против святых канонов (3) и беспричинно возмущает народ против своего пастыря. Тогда св. Епифаний решил вернуться к себе, чтобы не быть причиной раздора. Он покинул столицу незадолго до рокового Собора под Дубом, беззаконно свергнувшего св. Иоанна Златоуста (403).


Св. Епифаний отошел ко Господу на обратном пути в свою епархию (12 мая 403 года), призвав учеников хранить чистую веру, сторониться прелести богатства и клеветы. Когда корабль прибыл в Константию, огромная толпа встречала почившего пастыря с зажженными свечами и со слезами сопровождала до церкви, где за семь дней большая часть Кипра пришла поклониться ему.


Почитание св. Епифания очень быстро распространилось. Его считают покровителем Кипра. Гробница святого – до сих пор одно из самых почитаемых мест паломничества на острове.


* * *


(1) Константиана (Константия) Кипрская (иначе Саламин) – город на восточном побережье Кипра, митрополия острова.
(2) Их прозвали Длинные Братья из-за высокого роста.
(3) По 35 правилу святых апостолов, епископу запрещается действовать вне своей епархии без согласия местного епископа.