На картинке: Святой Праотец Ной. Фреска монастыря Грачаница, Косово и Метохия, Сербия. Около 1320 года.

Ной - десятый и последний из допотопных патриархов в прямой линии от Адама - родился по еврейскому тексту в 1056 году от сотворения мира, а по славянской Библии в 1662 году, потомок Сифа, сын Ламеха. Ламех при рождении сына назвал его Ноем, сказав при этом: "он утешит нас в работе нашей и в трудах рук наших при возделывании земли, которую проклял Господь (Быт 5:28-29).


О первом, по времени весьма значительном, периоде жизни Ноя в Священном писании говорится очень немного. Ему было 500 лет, и родил Ной трёх сынов: Сима, Хама и Иафета, сделавшихся впоследствии родоначальниками трёх главных прародителей человечества (Быт. 10, 32).


В книге Бытия отмечается, что, живя среди развращённого людского рода, Ной обрёл благодать пред очами Господа, поскольку был он человек праведный и непорочный в роде своём и ходил пред Богом (Быт. 6:8,9). О той же самой высокой святости Ноя свидетельствует и пророк Иезекииль (Иез 14:14-20).


Когда Бог решил истребить людей за их неправедность, Он повелел Ною построить ковчег и войти в него вместе с женой, сыновьями и их жёнами. Ной должен был взять с собой по семь пар всех чистых животных и по одной паре всех нечистых, а также пищу для себя, своей семьи и животных. Ной послушался Господа и сделал так, как ему было сказано, показав тем самым пример истинной веры (Быт 6:13-22; Евр 11:7). Когда Ною было 600 лет, губительный потоп обрушился на землю (Быт 7:6), и только восемь человек в ковчеге спаслись от смерти (1 Пет 3:20).


По окончании потопа Ной вышел из ковчега, который оказался "на горах Араратских" (Быт 8:4,18), соорудил жертвенник и принёс на нем жертву всесожжения. Тогда Бог решил больше никогда не проклинать землю за грехи человека; сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь никогда больше "не прейдут" (Быт 8:20-22). Бог благословил Ноя и его сыновей (Быт 9:1 и след.; ср. Быт 1:28 и след.) и заключил завет с ним, его потомками и всеми живыми существами, которые были в тот момент с ним. В этом завете Бог обещал впредь не уничтожать потопом жизнь на земле; зна́ком завета стала радуга (Быт 9:8-17).


Ной начал возделывать землю и насадил виноградник. Раз выпил он вина, опьянел и лежал обнажённым в своём шатре. Это увидел младший сын Хам и насмеялся над ним, рассказав об этом братьям. Сим и Иафет почтительно, идя спиной, чтобы не глядеть на отца, прикрыли его одеждой. Когда Ной узнал, что́ сделал Хам, то проклял его сына Ханаана и благословил Сима и Иафета (Быт 9:20-27). Ной не проклял самого Хама, потому что на последнем было благословение Божие, как и на других сыновьях Ноя.


Ной жил после потопа 350 лет, всех же дней Ноевых было 950 лет, и он умер (Быт 9:28-29).


Воспоминание о Ное и великих событиях его жизни никогда не умирало в потомстве и часто встречается в Священном Писании. О нём упоминают пророки: Исаия, Иезекииль и премудрый сын Сирахов (Ис 54:8-10, Иез 14:14-20, Сир 44:16-18). Сам Господь указывает на времена Ноя, предостерегая людей от неверия и беспечности (Мф 24:37-39). Апостол Пётр называет Ноя проповедником правды, и в спасении человеков от потопа в ковчеге во дни его даёт нам видеть указание на наше спасение чрез крещение (2 Пет 2:5). И апостол Павел представляет пример Ноя как образец веры и праведности по вере (Евр 11:7).