На картинке: Суриков В. И. Степан Разин 1906 (частично переписана в 1910).

Атаман Степан Разин — предводитель крестьянского восстания, охватившего в 1669–1671 годах все Поволжье. Восстание было жестоко подавлено, а Разин был публично казнен в Москве. Личность Разина оставила глубокий след в народной памяти — о нем создавались песни и сказания, с ним были связаны мечты о лучшей и свободной жизни. И потому, наверное, не случайно, Суриков направляет струг атамана в бескрайний волжский простор.

Грандиозная фигура Сурикова как исторического живописца часто заслоняет его портретное творчество. Но вряд ли будет преувеличением сказать, что все картины художника на сюжеты из русской истории в высшей степени «портретны». Их основу составляет именно портретный материал, тщательно переработанный в искомые образы. Лицо, по выражению Т. Л. Карповой, у Сурикова «становится искомым „замковым камнем“ картины, ее нервом»*. Подобный метод работы, когда Сурикову приходилось просматривать бесчисленное множество лиц, делать с них десятки и сотни подготовительных этюдов, первоначально ослаблял интерес художника к портрету как к самостоятельному жанру.